二手烟这一术语含有非自愿性，包含香烟阴燃产生的侧流烟气和由吸烟者呼出的主流烟气，后者更重要。有人定义吸二手烟是指不吸烟者每日被动吸入吸烟者呼出的烟气达15分钟。

吸烟对人类的危害是多方面的，主要导致哮喘、肺炎、肺癌、高血压、心脏病和生殖发育不良等。其中，二手烟对被动吸烟者的危害一点也不比主动吸烟者轻，特别是对少年儿童的危害尤其严重。调查显示，在中国，被动吸烟的主要受害者是妇女和儿童，尽管她们自己并不吸烟，但经常在家庭、公共场所遭受他人的二手烟。除此之外，职场、会场等，也经常会成为二手烟泛滥的场所。虽然没有直接吸食香烟，可是呼入体内，仍能对身体造成危害，甚至比吸烟者的危害更大。

有专家指出，每日和吸烟者在一起呆上15分钟以上，吸“二手烟”者的危害便等同于吸烟者。肺癌患者有75％因素最后追究到吸烟上。每个人身上都有“原癌基因”，这种基因使人在胚胎时期能够生长，但其应该在适当的时候停止起作用，否则人就容易得癌，而吸烟可以使得这种基因再次开始起作用导致癌症。让人惊心的是，专家发现吸“二手烟”的危害几乎等同于吸烟。专家提醒，吸“二手烟”的危害更不容忽视，不吸烟者和吸烟者一起生活或者工作，每天闻到烟味一刻钟，时间达到一年以上的危害等同吸烟。

已有充分证据支持二手烟对心血管系统的即刻不良作用，非吸烟者在二手烟暴露后20分钟内，即发生血小板活化聚集以及内皮细胞损害，而主动吸烟者血小板则无进一步活化，呼吸二手烟30分钟可导致与主动吸烟者相似程度的内皮细胞功能障碍。

所以，为了他人的健康，请吸烟者自觉；不吸烟者要坚定地拒绝吸二手烟！